Balades à Oyonnax : parcs, rivière et lac Genin en moyenne montagne

Oyonnax est une ville de moyenne montagne qui n’a pas sacrifié sa nature : les parcs courent le long des rivières, la forêt commence au bout des rues, et le lac Genin est perché sur la commune même. Voici les promenades qui font le quotidien des Oyonnaxiens, toutes faciles à organiser et sans prétention.

Le parc René-Nicod, le poumon vert du centre

C’est la promenade des familles et des gens pressés : en plein centre, le parc René-Nicod s’étire le long de la Sarsouille, cette petite rivière qui traverse la ville avant de rejoindre l’Ange. On y croise le kiosque restauré, les pelouses où s’installent les pique-niques du dimanche et, en saison, les concerts du festival Oh! Bugey, qui s’y tient chaque été. Le monument aux morts aux trois statues de soldats, les Géants de Pierre, se dresse dans le parc : c’est ici que la ville commémore le défilé des maquisards du 11 novembre 1943. La balade est plate, ombragée, accessible à tous, et dix minutes suffisent à oublier qu’on est en ville.

Le sentier de la Sarsouille jusqu’à la Brétouze

Le vrai plaisir commence quand on remonte la rivière. Depuis les parcs du centre, un sentier de découverte suit le cours de la Sarsouille et s’enfonce peu à peu dans la forêt de la Brétouze, qui couvre les hauteurs de la commune. Le chemin chemine au bord de l’eau, à l’ombre des arbres, et mène au kiosque de la Brétouze, but classique des sorties du week-end. C’est une promenade sans difficulté, qui se fait à son rythme, avec les enfants comme avec un chien. Les sportifs prolongent par le parcours de la Brétouze, aménagé pour le footing, et les vététistes ont leur parcours balisé dans le secteur. En septembre, la ville y organise sa fête de l’Eau, une balade familiale ponctuée d’ateliers qui remonte le cours d’eau : le meilleur moment pour découvrir le sentier accompagné.

Le lac Genin, le « petit Canada du Haut-Bugey »

À l’extrémité sud-est de la commune d’Oyonnax, perché à 831 mètres d’altitude au milieu des forêts, le lac Genin justifie à lui seul le déplacement. Les Oyonnaxiens l’appellent volontiers le petit Canada du Haut-Bugey, à cause de ses rives boisées qui plongent dans une eau claire et froide ; le site est classé depuis 1935. On y marche en boucle au bord de l’eau, on s’y baigne en été sur la petite plage surveillée en juillet et août, et l’on y pique-nique face aux montagnes. L’hiver, quand le froid tient, le lac gelé devient une immense patinoire naturelle : seuls les intrépides s’y aventurent, et il vaut mieux vérifier l’épaisseur de la glace avant d’y poser un pied. La route qui y monte depuis Oyonnax traverse les forêts de la commune et offre déjà de belles vues sur la vallée.

Conseils pour bien marcher

• Chaussures : des baskets suffisent pour les parcs et les rives du lac Genin ; des chaussures plus fermes pour le sentier de la Sarsouille après les pluies, où le terrain peut être gras.
• Saisons : l’automne est magnifique dans les forêts, l’hiver réserve les plus beaux ciels sur les crêtes enneigées. Après de fortes pluies, la Sarsouille monte vite, restez sur les chemins.
• Bon à savoir : l’office de tourisme du Haut-Bugey, installé en centre-ville, renseigne sur les itinéraires balisés de la commune et des environs.

La promenade idéale pour un dimanche : le parc René-Nicod le matin, le sentier de la Sarsouille pour monter doucement vers la Brétouze, et le lac Genin pour le pique-nique. La ville en une journée, sans jamais quitter la nature.

Pour compléter : la découverte d’Oyonnax, le patrimoine du peigne et de la Résistance et les environs, entre lacs et plateau d’Hauteville.