Gymnastique : les Enfants du Devoir d'Oyonnax passent la barre des 500 licenciés
Les Enfants du Devoir ont lancé leur saison comme ils savent le faire depuis plus d’un siècle : par une grande fête. Le samedi 5 et le dimanche 6 septembre, la fête du lac Genin a réuni près de 3 000 personnes autour de la course en sac, des parties de pétanque et des animations dédiées à la gymnastique. Le club, fondé en 1888 sous le nom de Société de Gymnastique, n’a rien perdu de sa capacité à remplir un site.
La rentrée, elle, tient du casse-tête de riches. Les Enfants du Devoir vont compter plus de 500 licenciés cette saison, dont une grande majorité de moins de 18 ans, et le club accueille les enfants dès 18 mois.
« On refuse du monde »
Le succès a un revers. « Ce qui m’embête, c’est qu’on refuse du monde. Selon les catégories d’âge, on a des groupes blindés », admet Jacques Vareyon, président depuis une trentaine d’années.
Sa recette tient à la diversité de l’offre, pensée pour toute une famille plutôt que pour les seuls compétiteurs : « On offre une forme d’expression gymnique pour chaque membre de la famille. Le petit, il va faire de la baby-gym. Le grand frère, il va faire du trampoline. »
La compétition reste dans l’ADN
Le club ne sera pas organisateur de championnat de France cette année. Le rendez-vous pourrait revenir en 2028, année des 140 ans de l’association. Pas question pour autant de mettre la compétition entre parenthèses : « L’ADN du club, c’est quand même la compétition. Bien sûr, les 500 personnes qu’on accueille ne sont pas toutes en compétition, mais on en a quand même 20 % qui sont en compétition. Cela représente une petite centaine de participants. »
Au-delà des podiums, les Enfants du Devoir font tourner leur propre machine à former. Des adolescents du club deviennent cadres, administrateurs ou juges : la formation aux responsabilités fait partie du fonctionnement de l’association. Une manière de transmettre le savoir-faire d’une institution centenaire, et de préparer la suite sans dépendre des seuls bénévoles historiques.